L'aspetto attuale della piazza, animato centro della vita cittadina, è il risultato di successive fasi di formazione, che videro disporsi in questo spazio le principali sedi del potere comunale. Nel 1221 il Palazzo Vecchio ne definì il lato meridionale, mentre nel 1282-85 la costruzione del palazzo dei Mercanti (ora palazzo del Governatore) portò ad un ampliamento della piazza verso settentrione, consentendole di assumere la forma attuale. Altre grandi trasformazioni furono attuate nel secolo XIV, quando il luogo fu racchiuso entro una fortezza di torri e porte; nel 1606 il crollo della torre e la ridefinizione del palazzo del Comune anticiparono la sistemazione del lato settentrionale. Infine le alterazioni novecentesche lungo il lato ovest hanno aumentato il carattere disomogeneo della piazza dandone la forma attuale.
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